L’estimation de projet est sans doute la discipline la plus délicate. Il faut s’engager sur un coût, un délai, alors qu’il y a tant d’inconnues.

Il en va des projets d’ingénierie comme de la plupart des projets : pour savoir prévoir, il faut d’abord se connaitre.

« Plus vous saurez regarder loin dans le passé,  plus vous verrez loin dans le futur. »

Sir Winston Churchill, 1874-1965

Alors que les analyses mesurent toujours des écarts très importants entre les budgets prévus et les coûts réels des projets, certaines entreprises savent prévoir les coûts de leurs projets à quelques pourcents. Il n’y a pas de magie, il n’y a que méthode.

L’erreur d’estimation n’est pas une fatalité. Le processus d’estimation est un processus qui s’enrichit des données du passé, et dont la fiabilité s’améliore avec le temps. Il faut donc un processus d’estimation, simple, répétable, et institutionnalisé dans l’entreprise.

Le processus d’estimation doit aboutir à évaluer :

·         L’effort

·         Le délai

·         Les risques

·         La qualité

De là, on en déduit les coûts du projet, les charges par activités.

Même si les techniques misent en œuvre sont assez semblables d’un domaine à l’autre, les éléments de mesures diffèrent très largement.

Projets Logiciels :

L’un des paramètres le plus important est la taille du logiciel (en Points de Fonction, ou en ligne de code). Mais il y a beaucoup de paramètres qui peuvent avoir une forte influence sur le résultat (maturité des équipes, efficacité de l’organisation, réutilisation de composants, …).

Projets Systèmes :

Dans l’ingénierie système – c'est-à-dire qui assemble des composants mécaniques, électroniques, et logiciels – il faudra mettre en œuvre des mesures de « tailles » diverses. Pour l’électronique, par exemple, il faudra prévoir le nombre de PCB, de circuits intégrés, la densité des composants, etc.

On s’appuiera alors sur des méthodes comme COSYSMO.